中国儒家文化，提倡孝道。孔子认为，孝是做人的根本道德。所以，中国传统文化提倡百善孝为先。

大家都说，我们这个民族，有一种美德叫孝敬。什么是真正的孝呢？每一个儿女，可能都有自己的做法。百善孝为先，一切从孝开始做起。这是最深刻的亲情，谁也不可回避。

对孝顺这件事，民间还有一个说法，叫论心不论迹。就是不一定每一个孝子都有充分的钱财，都有很高的地位，都能按照自己的梦想，把他的爱，折合成一种物质条件，给他的父母。有的时候，可能是一个很深刻的心愿，但做出来，却是一件朴朴素素的小事。

子游去问老师，什么叫孝？子曰：是谓能养，至于犬马皆能有养，不敬，何以别乎？老师说是谓能养，能养着自己家的老人，今天我们叫赡养老人，这是孝吗？孔子接着反问，你看动物皆有本心，羊羔是跪乳的，乌鸦是反哺的，也就是说，所有的动物都有这样的心，犬马也知道要养它的长者。难道这就叫孝吗？

所以孔子提出一个很深刻的命题，他说不敬何以别乎，如果你只是让父母做到衣食无忧，如果在你心中对他们没有深刻的尊敬，没有你的心，这能叫孝吗？中国人一说起来，总是孝敬孝敬，实际上孝为行，敬为心。关键是在我们心中要有对父母的那份深深的敬意。

子夏问孝，子曰：有事，弟子报其劳，有酒食，先生馔（zhuan），曾是以为孝乎？孔子说，有一些要做的事情，杂务，孩子们都抢着去干，有吃的，请长者先吃，孔子反问一句，你觉得这是孝吗？

孔子是个宽和的人，他不特别要求你，必须怎么去做。有一次宰我去问老师，说守丧一守就是三年，好像太长了。你想想一个君子难道他三年内不为礼乐，不上班，不工作，能行吗？

孔子说，如果你服丧一年后，你就吃精米白面，穿绫罗锦缎，你自己觉得心安吗？宰我说，我心安。孔子告诉他：今汝安，则为之。你自己觉得心安的话，你就可以这么去做。

宰我走后，老师很感慨。孔子说，一个孩子从他出生以后，要用三年时间才能免于父母之怀。很少有父母把孩子抱到一岁就厌烦了，什么时候才能抱到头啊，还要抱到三岁，时间太长了。这样的父母是少数，一般都是抱不够。所以孔子说，天下服丧都是三年，是由它一定道理的。

在中国古代，父母在世要孝敬，去世后要服丧三年。三年期间要清心寡欲，粗茶淡饭，不能嫁娶，不能为官，不能做生意，此为孝道。服丧三年的规定，当然不适用于今天，但由此可见，中国古代对孝道的重视。

中国古代，为什么如此注重孝道呢？

今天，我们总在说，孝敬是一种美德，它好像不是一种本能。但是，我们反过来说一个命题，父母对孩子的爱，有人说过这是一种美德吗？那是本能。

有这样一个故事，有一个小男孩，从小就在一棵大树下玩，大树长得十分高大，硕果累累，是一棵大苹果树。孩子天天围着树玩，有时爬到树上去摘果子，有时在树底下睡觉，有时也用小刀子在树身上乱刻乱划。大树喜欢这个孩子，从来不埋怨他，天天陪他玩。

孩子后来长大了，有一段时间他就不来了。等孩子再来的时候，他已经是一个少年了。大树就问孩子：你怎么不来跟我玩了？孩子脸上开始有了忧伤，有点不耐烦，说我已经长大了，我不想跟你玩了，我现在需要更多的高级玩具。大树说：真对不起你，孩子，我也变不出玩具。这样吧，你就把我所有的果子都摘了，拿去卖了，你就可以去买高级玩具了。孩子一听，高兴坏了，他就把树上的果子全摘了，欢欢喜喜地走了。

小男孩每年匆匆忙忙到摘果子的时候就来，平时也没有时间来玩。等他读完书，又有好长时间不来了。这时候，孩子已经长成一个青年，等他再来到树下的时候，大树已经变老了。

大树说：你怎么这么长时间不来玩？孩子说：我现在要安家立业，哪有心思玩啊？现在我连安家的房子都没有，我没有钱盖房子。大树说：孩子，你千万不要不高兴，你就把我所有的树枝都砍了，拿去盖房子吧！孩子脸上露出了笑容，他把树枝全砍了，盖了房子，成了家。

话说又过了若干年，孩子再来时，心事重重地徘徊在大树下，对大树说：我得到世界上去做大事，可是，世界的海洋，这么浩瀚，我连个船都没有，我能去哪儿呢？大树说：孩子你别着急，你把我的树干砍了，就可以做条船。孩子特别高兴，他把树干砍了，做了一条大船出海去了。

这样，过了很多很多年，大树只剩下一个树根，快要枯死的时候，孩子回来了。这个时候孩子的年纪也大了，当他回到树底下的时候，大树跟他说：孩子啊，真对不起你，我现在没有果子给你吃了，也没有树干让你爬了，你一定不愿意跟我玩了吧？

孩子对大树说：其实我也老了，有果子我也啃不动了，有树干我也爬不上去了，我从这个世界上回来，就想找个树根守着歇一歇，我累了。这一次，我回来就是来跟你玩的。老树根高兴得不得了，它好像又看见了孩子小时候的情景。

这个故事，听起来好像很残酷，其实儿女的一生，不就是从父母身上获得那么多的机会吗？父母付出的，就是用自己的生命，对子女的提携。